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    夜惊之后的带湖，并未立刻迎来预想中更猛烈的后续风波，反而陷入了一种诡异的平静。辛弃疾依旧每日早起练剑、侍弄冬日的菜畦（只剩些耐寒的萝卜、白菜）、修补被撞坏的门窗。陈松和王石头小心查探了几日，除了在更远的林中发现一点零星的血迹和凌乱足迹指向官道方向外，未能获得更多关于袭击者或神秘相助者的线索。那夜的惊险，仿佛只是寒夜中的一个噩梦，随着晨光消散，了无痕迹。

    然而，辛弃疾深知，这平静绝非无事。对方一击不中，反而暴露了意图，甚至可能折损了人手，必然需要时间重新评估、调整策略。而那股神秘力量，也如神龙见首不见尾，留下重重疑团。他仿佛置身于一张更大的、更复杂的棋局边缘，看不清对弈者的全貌，却能感受到落子间的森然寒意。

    天气一日冷过一日，冬至过后，上饶山区迎来了今冬第一场像样的雪。雪不算大，纷纷扬扬下了半夜，清晨推门望去，湖山皆白，茅檐低垂，菜圃里也是一片皑皑。天地间一片洁净的银装素裹，将往日的萧瑟与近日的阴霾都暂时掩盖。鸥鸟早已南迁，湖面结了层薄冰，万籁俱寂，唯有雪落竹梢的沙沙轻响。

    这日午后，雪已停歇，天色依旧阴沉。辛弃疾正在屋中围炉读书，炉火噼啪，映着他沉静的面容。所读并非经史兵书，而是一卷前朝文人笔记，记载些山水逸事、地方风物，聊以遣怀。忽然，院外传来一阵迟缓而略显蹒跚的脚步声，伴随着竹杖点地的“笃笃”声，在雪地里显得格外清晰。

    不是陈松他们惯常的步履，也不是村民。辛弃疾放下书卷，走到门边。透过新换的、仍透着木料清香的窗纸，看到一个佝偻的身影正慢慢走近院门。那是一位老者，须发皆白，衣衫朴素但整洁，外罩一件半旧的灰色棉袍，手中拄着一根磨得发亮的竹杖，背着一个不大的蓝布包袱。他走得很慢，不时停下喘息，在洁白的雪地上留下一串深深的脚印。

    老者来到院门前，并未立刻敲门，而是驻足，抬起头，眯着眼，仔细打量着这间湖边雪中的茅屋，以及门楣上辛弃疾手书的“稼轩”二字木匾（罢归后所制），浑浊的眼中似乎闪过极其复杂的神色，有追忆，有感慨，也有一丝难以言喻的悲凉。

    辛弃疾心中微动。这位老者，他从未见过。看其年岁、气度，不像寻常乡老，倒像是一位历经沧桑的读书人。他推门走了出去。

    “老丈冒雪而来，不知有何见教？”辛弃疾拱手道，语气平和。

    老者闻声，缓缓转过身。他脸上皱纹如刀刻，皮肤黝黑粗糙，显是常年经受风霜，但眉宇间依稀能看出旧日的清朗轮廓。他目光落在辛弃疾脸上，仔细端详片刻，嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却又咽了回去。最终，他深深一揖，声音苍老而沙哑：“老朽……冒昧打扰，敢问……可是辛公幼安先生当面？”

    “正是辛某。”辛弃疾上前一步，虚扶了一下，“老丈认识辛某？”

    老者直起身，眼中竟泛起一层水光，颤声道：“四十年了……老朽没想到，有生之年，还能再见到……辛公的后人。”

    辛弃疾心中猛地一震。“辛公的后人”？这老者称自己为“辛公”？且说“四十年了”？他迅速在记忆中搜寻，忽然，一个几乎被尘封的名字和一段遥远的往事，如同被雪光映亮般，骤然清晰起来。

    “老丈……莫非姓范？讳上彦下成？”辛弃疾的声音也不由自主地带上了一丝微颤。

    老者浑身剧震，手中竹杖几乎脱手，老泪终于夺眶而出，沿着深深的皱纹纵横流淌：“是……正是老朽……范彦成……辛公……辛公他……”他哽咽难言，只是用力点头。

    范彦成！真的是他！辛弃疾的心潮瞬间澎湃。范彦成，是他祖父辛赞任开封府判官时的一名年轻书吏，为人正直勤勉，颇得祖父赏识。靖康之变，开封沦陷，辛赞悲愤殉国（后证实未死，但当时传言如此），府衙星散。年仅二十出头的范彦成，在乱军之中，冒死抢出了辛赞部分未及焚毁的手稿、信札及一方旧砚，随后颠沛流离，南下避祸。此后音讯全无，辛家一直以为他已死于乱军或南迁途中。没想到，四十年后，他竟会出现在这赣东北的带湖畔！

    “范先生！快快请进！”辛弃疾急忙上前，搀扶住激动得浑身发抖的老者，将他引入屋内，让到炉火旁最暖和的椅子上坐下，又倒了碗热茶递到他手中。

    范彦成双手捧着茶碗，犹自颤抖不已，泪水滴入茶中。他贪婪地打量着辛弃疾的面容，喃喃道：“像……真像……尤其是这眉眼间的神气，与当年辛公……一般无二……老朽在淮南，辗转听到辛公后人在江西为官，又罢归上饶的消息，便存了心思……只是年老体衰，路途遥远，直到今秋才下定决心，一路走走停停……总算，总算在天寒地冻前，找到了……”

    辛弃疾心中亦是感慨万千。祖父辛赞，是他一生最敬仰的人，是他抗金复国志向的启蒙者与奠基者。关于祖父的记忆，大多来自家族口传和那幅《燕云图》，具体的文字手泽，遗存极少。范彦成的到来，无疑可能带来关于祖父最直接的遗物与记忆。

    “范先生高义，当年冒险保存先祖父遗物，辛氏一门，永感大德！”辛弃疾对着范彦成，郑重长揖到地。

    “不敢当，不敢当！”范彦成连忙放下茶碗想要站起，却被辛弃疾按住。“当年辛公待我如子侄，恩重如山。老朽无能，未能追随辛公于地下，仅此微末之事，何足挂齿……只是，这些物件，在老朽身边藏了四十年，日日寝食难安，唯恐有失，愧对辛公在天之灵。如今，终于能物归原主，交到辛公后人手中，老朽……死也瞑目了。”

    他颤抖着手，解下背上的蓝布包袱，放在膝上，一层层小心翼翼地打开。包袱里，是一个用油布严密包裹的扁平方匣。揭开油布，露出一个暗红色的旧木匣，边角已有磨损，但保存完好，铜锁扣依旧光亮。
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