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    一场春雨刚过，京城的空气里透着股湿漉漉的土腥味。

    陈越的牙行后院，此刻，最大的偏房被厚重的黑布封得严严实实，一丝光都透不进来，活像口没盖的棺材。

    屋内点了三盏安神香，烟雾缭绕。

    陈越站在一张铺着白床单的软榻前。榻上躺着的王院正，经过两夜的安神汤调养，此刻终于不再像野兽一样嚎叫、啃咬，只是眼神依然有些发直，死死盯着虚空中的某一点，像是那里站着来索命的鬼。

    “王大人，”陈越的声音放得很低，很有磁性，手里拿着一只西洋来的怀表，在王院正眼前轻轻摆动，发出“滴答、滴答”的单调声响，“我是陈越。现在是……弘治十二年。五年前的雪……停了。”

    “雪……”

    王院正浑浊的瞳孔猛地收缩了一下。这个字像是把他带回了那个冰封的噩梦。

    他开始剧烈地颤抖，干枯的手指死死抓住床单，整个床都抖动起来。

    “五年前……冬天……雪好大……”王院正嘶哑地开口，声音像是从肺腑里挤出来的，带着粗砺的颗粒感，“好冷……御花园西角的那个枯井……他，许冠阳，在那儿……在那儿养虫子……”

    陈越眼神一凛，示意旁边的修安记录：“养虫子？”

    “是蛊……是西域来的……红色的虫子……”王院正的牙齿打战，“他……他疯了。他想升官，想讨好李广，想长生……他骗那些刚入宫的小答应、才人，说是驻颜神药……给她们吃。然后……然后观察她们的肚子……有没有动……”

    屋里几个人都觉得后背发凉。

    这就是宫廷。人命在某些人眼里，连草芥都不如，只是培养皿。

    “有一个……”王院正的眼泪流了下来，顺着眼角的皱纹蜿蜒，“那个才人，刚满十四岁……肚子里的东西活了……不是怀胎，是虫子……爬到了心里……我查房时看见了，我想救她……被许冠阳发现了。”

    他猛地抬起头，眼神中的恐惧如有实质，仿佛许冠阳就站在面前：“他没有杀我。他说，死了就没意思了。他说我是太医院***，医术好，正好给他当助手……还要我也养……养一个。他说……他不信人的牙里能长虫子，他要试试……”

    陈越的手一紧：“牙里？”

    “他的牙……那颗左边的虎牙……”王院正指着自己的嘴，语无伦次，面部肌肉扭曲，“他把自己绑在椅子上……没有用麻沸散……他用钻头……把好好的牙钻空了……把虫子种进去……让虫子的根，接在牙神经上……喝他的血，吃他的肉……”

    陈越倒吸一口凉气。

    他见过疯子，在精神病院见过，在急诊室见过。但他从没见过这么有想象力、这么对自己下狠手的疯子。

    把活体蛊虫种在牙髓腔里？

    利用牙髓丰富的血管和神经供养？

    这不仅需要极高的外科技术，更需要一种非人的变态心理。这意味着他每时每刻都在忍受着牙神经被噬咬的痛苦，或者……通过某种方法，与那种痛苦共生。

    怪不得。

    怪不得许冠阳说话总是带着股若有若无的腥气。

    怪不得他总是时不时地舔舐那颗牙齿。

    怪不得他在绝笔信里说，母虫在他体内。

    原来，那颗牙，就是控制李广生死的遥控器，也是许冠阳给自己修的……活棺材。

    “母虫在他牙里……”王院正说完，像是耗尽了所有力气，翻了个白眼，再次昏睡过去。

    陈越走出屋子，站在阳光下，用力搓了搓脸。

    手脚冰凉。

    这不是牙医能干的事儿，这是恶魔。许冠阳为了权力和控制，已经把自己变成了一个怪物。

    “大人，”修安合上记录本，脸色也不好看，“这……这玩意儿怎么取？那是长在肉里的，一碰还不得疼死？再说了，那是蛊，万一取的时候……”

    “必须取。”陈越眼神变得坚定，“而且要取得快，取得准，让那个怪物反应不过来。这是咱们手里唯一的筹码。破了这个局，李广就是没牙的老虎；破不了，咱们就是老虎嘴里的肉。”

    半个时辰后。工坊深处的密室。

    一张巨大的白纸铺在桌上。陈越拿着炭笔，根据王院正的描述，结合自己对口腔解剖的理解，画出了那个让人毛骨悚然的结构图。

    刘铁锤、张鬼手和孙配方三个老匠人围在桌边，看得脸色煞白，连呼吸都放轻了。

    “看这里。”陈越用笔尖点在图纸上一颗巨大的虎牙剖面图上。

    “正常的牙齿，中间是空的，叫髓腔，里面是神经和血管，也就是我们说的牙神经。但许冠阳这颗牙……”

    陈越在髓腔里画了一团纠结的线条。

    “这里面住着的，不是神经，是一只蜷缩的母虫。它的身体占据了整个髓腔，而它的触须……”陈越重重地画了几笔，那些线条穿过牙根尖的小孔，深深地扎进了下方的牙槽骨里，“它的触须，直接连接着下牙槽神经和动脉。它在吸许冠阳的血，也在感知许冠阳的神经冲动。”
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